Retorno

LEITURA BÍBLICA: Esdras 1.1-8

"Eu me portei a caminho e voltarei para meu pai" - Lucas 15.18

Há quem diga que Deus não existe, mas é interessante quem em todas as culturas ao longo da história da humanidade a busca de Deus sempre teve seu lugar, seja de que forma for. Parece que faz parte da natureza do ser humano ter saudade de Deus. A Bíblia explica em Gênesis 2 e 3 que inicialmente o homem tinha perfeita comunhão com Deus e que a perdeu quando desobedeceu ao Senhor. Sobrou a saudade. Em seguida, a Bíblia toda trata do empenho de Deus em mostrar ao homem que fugir dele sempre traz desgraças, e ao mesmo tempo, descreve os esforços para trazer-nos de volta à comunhão perdida, que é nosso lugar e onde seremos felizes.

Em algumas ocasiões Deus até teve de empurrar os homens rebeldes para longe, a fim de que percebessem claramente sua condição. A primeira foi a expulsão de Adão e Eva do Éden. Mais tarde, Deus revelou-se ao povo de Israel para que este servisse de sinal da presença de Deus no mundo. Quando os israelitas também se desviaram, acabou deportando-os à Babilônia. Isso foi muito assustador, porque para eles Deus habitava no templo em Jerusalém e, fora de lá, sentiram muito dolorosamente a falta que o Senhor lhes fazia. Quando isso ficou suficientemente claro, Deus novamente mostrou sua compaixão e chamou-os de volta.

Esta é a história que lemos hoje.

Mas todo o restante da humanidade continuava longe de Deus. Finalmente, o Filho de Deus, Jesus Cristo, abriu as portas para que todos pudessem retornar a Deus como Pai, não mais a um lugar geográfico, mas, como Jesus explicou, em espírito e verdade. Explicou ainda melhor contando a história do filho que se afastou do pai para levar a própria vida e, quando chegou ao fim da linha, decidiu-se a voltar e confiar no amor do Pai (escrito em Lucas 15.11-22).

Este convite vale para todos. Você já respondeu? Não perca tempo. "Busquem o Senhor enquanto é possível achá-lo, clamem por ele enquanto está perto". (Is 55.6)

Filho: Volte pra casa do Pai. Jesus abriu os braços para você na cruz !

Lição de Amor

LEITURA BÍBLICA: Lucas 10.25-37

"Ame cada um o seu próximo como a si mesmo" - Levítico 19.18

Saiu da estação do metrô. A madrugada já havia invadido a noite e as ruas desertas eram a melhor moldura para a cidade adormecida. Com os nervos à flor da pele, apressou os seus passos. Tomou o rumo de casa, mas não se deu conta de três indivíduos que surgiram do nada, espancaram sua cabeça e seu estômago. Levaram o pouco dinheiro que possuía e sumiram na sombra da noite. Lançado à calçada, clamou por socorro. Alguns que se aproximavam dele, assustados, atravessaram rapidamente a rua e se foram. Apenas um senhor o socorreu, ergueu-o, deu-lhe o braço e o ajudou a caminhar.

Essa é uma versão atualizada e livre da parábola do Bom Samaritano, narrada por Jesus a um doutor da lei. O Senhor quis ensinar que todo o ser humano merece respeito e precisa de solidariedade.

Na contramão desse admirável ensino, o homem espalha sementes daninhas que geram sentimentos de indiferença pelo próximo e desprezo pelos que sofrem. Sei que parece insensatez nos dias atuais, marcados pela violência, mentira e enganos, recomendar a prática da solidariedade. É notório, também, que ciladas têm sido preparadas para iludir os de boa fé. Por essa razão, ajudar o próximo muitas vezes é tarefa de risco e até de prejuízo. Leia de novo o texto da narrativa e observe o comportamento da pecaminosa omissão de socorro assumida pelo sacerdote e pelo levita. Indiferentes, mudaram de rumo fugindo à responsabilidade que teriam, pois, presume-se que eram conhecedores da Lei.

Há mil maneiras de socorrer e ajudar o nosso próximo. Há também, mil pretextos para não o fazer. Avalie seu comportamento. Como você procederia se fosse confrontado com uma situação similar? De toda maneira, aplique à sua vida o preceito que Cristo ensinou aos seus discípulos: Amar o próximo, socorrê-lo em suas necessidades. Essa é uma imperecível lição de amor a ser praticada por aqueles que amam a Deus.

Amor ao próximo: AULA magna do Mestre Jesus. 

A importância da Repreensão

LEITURA BÍBLICA: Provérbios 17.10

Se o seu irmão pecar, repreenda-o e, se ele se arrepender, perdoe-lhe" - Lucas 17-3

Dois garotos julgavam-se espertos. Obedientes e assíduos frequentadores dos programas da igreja, maravilhavam as professoras com suas tiradas inteligentes. Certo dia, ao retornarem da escola, pararam no mercado público a pedido da mãe: tinham de comprar frutas. Quando perceberam que ninguém estava olhando, pegaram mais frutas do que haviam pago. Felizes da vida, saíram contando vantagem sobre o grande feito.

Em casa, relataram à mãe o ocorrido e esperavam elogios. A senhora pegou os dois de jeito e, com austeridade, fez com que entendessem a diferença entre ser esperto e ser ladrão, e mandou que retornassem ao mercado para devolver o excesso. O pior foi que ambos deveriam ainda contar ao comerciante o que haviam feito. Caso contrário, as coisas se complicariam para o lado deles. Hoje, já adultos, ainda comentam que a dor de uma bela surra não doeria tanto quanto os minutos sofridos diante da mãe e do comerciante.

Salomão disse a mesma coisa que a sábia senhora. A repreensão é um excelente instrumento de educação e correção. O problema que vivemos em tempos do "politicamente correto" e muitos acham que não fica bem repreender, principalmente quando se trata de uma pessoa próxima. Amigos deixam de repreender amigos em nome da amizade e do direito que cada um tem de viver sua própria vida. Certos pais não vêem razão para repreender os filhos, nem quando são pequenos, adolescentes ou jovens. Acham que tudo tem a ver com uma fase da vida e mais tarde mudarão. 

Mesmo quando o assunto envolve "pecado", alguns entendem que é melhor abster-se do que repreender. Mas a repreensão é excelente para a correção e prevenção. Durante a aplicação pode até causar certo desconforto, mas os efeitos são notáveis, principalmente quando ministrados com amor e misericórdia.

Assim, no amor de Cristo, repreenda e esteja pronto para ser repreendido.

A repreensão também é um ato de amor !!!

Creia no Socorro do Senhor

LEITURA BÍBLICA: Josué 23.9-14

Deus é quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a sua boa vontade (Filipenses 2.13)

Um profissional qualificado ficou sem emprego. Apesar de seu excelente currículo e de várias indicações, não conseguia vaga. O tempo foi passando e sua auto-estima baixando. Nada ia além da entrevista. Tentou então outro meio: lembrou-se de pessoas que poderiam ajudar, ligou para algumas, recebeu mais indicações, mas o silêncio continuava. 

Quando vem a tempestade, muitas vezes trememos na base e recorremos às pessoas ao nosso redor. Por serem visíveis, colocamos nossa esperança nelas e esperamos que nos socorram. Esquecemos que o Senhor é quem move o coração, e isso não depende de nós.

Como aquele profissional, procuramos ajuda nas pessoas, pensamos em várias opções, contamos com o que vemos, sentimos e conhecemos, e que está ao nosso alcance. Achamos que dependemos somente do nosso conhecimento e de relacionamentos. Talvez isso possa ajudar, mas se não for movido por Deus, será como uma rede de computador sem conexão.

Não é Deus que nos desampara nos momentos difíceis, nós é que nos esquecemos da sua presença. Nosso esforço e conhecimento abrem portas, mas quem concretiza o bom resultado é o Senhor. Naquele momento em que todas as portas se fechavam e nada parecia dar certo, o profissional desempregado percebeu que o socorro vem do Senhor.

Mudou sua oração, e ao invés de se queixar, passou a agradecer porque, apesar de período de seca, Deus não o desamparou, não ocorreram doenças ou imprevistos nem faltou alimento em sua mesa e suas contas ia sendo pagas a cada mês ainda com o restante da rescisão que parecia não ter fim. Lembrou-se então de uma promessa de Deus: "Venda o azeite... você e seus filhos ainda poderão viver do que sobrar" (2 Rs 4.7). 

Deus conhece as nossas necessidades e supre aquilo de que precisamos a cada dia.

Veja esse vídeo abaixo e medite na letra da canção. É sempre bom reclamar menos e confiar mais no Senhor.

No tempo de Deus, o socorro virá.

Qual a manchete de hoje?

LEITURA BÍBLICA: Atos 25.24-27

"Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que não tem do que se envergonhar e que maneja bem a palavra da verdade" - 2 Timóteo 2.15 

Abrir o jornal e encontrar mais um "figurão" acusado de corrupção não é novidade. O que assusta, às vezes, é o tamanho do estrago.

A cada dia vemos casos que nos deixam envergonhados. Fico pensando: será que essas pessoas não se setem envergonhados também? E suas famílias? Como se sentem?

Em contrapartida, abrimos a Bíblia. No texto de Atos 25 vemos Paulo sendo pressionado por todos os lados. Os líderes religiosos buscavam algo que pudesse condená-lo à morte.

Esta passagem nos ensina algumas coisas. A primeira é: para quem vivemo? Se Paulo vivesse para agradar aqueles líderes, na tentativa de preservar sua vida, certamente iria fazer coisas que desagradariam a Deus. Ele teria, por exemplo, que se tornar um legalista, isto é, alguém que na frente dos outros cumpre todo o rigor da lei, mas que é incapaz de agir por amor ou misericórdia. Paulo escolheu viver para Deus. Outra lição que aprendemos é que a obediência a Deus não necessariamente nos livra das mãos dos homens. Pelo contrário. Deus permitiu que Paulo fosse entregue às mãos de seus acusadores para servir de exemplo para nós. Assim como ele, nós muitas vezes enfrentamos situações de oposição por conta do nosso compromisso com Jesus.

Finalmente, aprendo que as pessoas estão sempre observando nossa conduta. É possível que não sejamos levados às  manchetes de jornais, mas certamente seremos o assunto em alguma roda de conversas. E, sendo assim, que não seja nada a ser dito contra nós. Quando falarem de nós, que se lembrem da nossa conduta exemplar. Mas só nossa força de vontade não basta para isso. É necessário deixar que Deus nos transforme, mudando nossas ações e reações no dia-a-dia.

Fazendo assim, criaremos pontes que levarão as pessoas a entender que, se nos tornamos irrepreensíveis, é por causa do amor de Jesus em nós.

Uma pergunta para você: No jornal da sua vida, qual é a manchete de hoje?

Você se conhece?

LEITURA BÍBLICA: Romanos 7.15-25

Agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus (Romanos 8.1)

Na sua carta à igreja de Roma, o apóstolo Paula analisa a natureza humana. Conclui dizendo que nele mesmo não habita bem nenhum. Diz ainda que não pratica o bem que quer, mas o mal que não quer. Daí sua exclamação: "Miserável homem que eu sou! Quem me libertará do corpo sujeito a esta morte?"

É verdade, cada ser humano carrega uma bagagem estranha dentro de si. Têm havido muitos esforços para estudar o seu comportamento. Ao longo dos anos desenvolveram-se ciências como a antropologia, a biologia, a sociologia, a filosofia, a teologia e a psicologia. Todas estudam a nossa conduta, cada uma de determinado ângulo, e detectam as anomalias da natureza humana. E que soluções apresentam para desatar o nó dessa embolada natureza? 

Em geral fala-se em educação e uma justa distribuição de renda. Certamente a cultura tem sempre os seus méritos e uma correta distribuição da renda pode também apaziguar alguns anseios do ser humano. O que, entretanto, se percebe é que, quanto mais culto o ser humano se torna, mais sofisticada e engenhosa  é a sua prática da corrupção. 

O diagnóstico que levamos em Gênesis 6.5 continua o mesmo apesar do desenvolvimento do conhecimento humano. "O Senhor viu que a perversidade do homem tinha aumentado na terra e que toda a inclinação dos pensamentos do seu coração era sempre e somente par ao mal." Séculos depois, o profeta Oséias registra: "Só se vem maldição, mentiras e assassinatos, roubo e mais roubo, adultério e mais adultério; ultrapassam todos os limites!" (Os 4.2)

Mas haverá uma resposta para a pergunta do apóstolo Paulo no texto lido: "Quem me libertará do corpo sujeito a esta morte"? Há uma resposta, sim. "Graças a Deus por Jesus Cristo" prossegue Paulo, e ainda diz em outro lugar: "Se alguém está em Cristo, é nova criatura" (2Co 5.17).

Só Cristo transforma nossa natureza e não muda apenas o comportamento.

Fortaleça em Jesus

LEITURA BÍBLICA: Salmos 73.1-28

O Senhor aprova o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios leva à destruição (Salmos 1.6)

Vamos ser  sinceros. Às vezes dá vontade de ser como aqueles que não tem valores da fé cristã e só se dão bem na vida. Além de ricos, esbanjam saúde e popularidade.

Se você já sentiu vontade de ser como eles, não se sinta mal. Você não é o único, nem o primeiro nem o último. Muitos filhos de Deus já tiveram o mesmo desejo. Asafe, poeta da corte do rei Davi, foi um dos que sentiu desejo de ser como eles.

O salmo 73 diz que Asafe quase tropeçou em seu relacionamento com Deus porque olhou a vida das pessoas à sua volta e notou que, apesar de não conheceram a Deus, prosperam sempre. Chegou ao ponto de invejá-las. Achei muito estranho quando ouvi, certa vez, um rapaz me dizendo que havia entregue sua vida a Cristo mas estava repensando sua decisão, porque antes sempre tinha dinheiro no bolso, mas agora passava necessidade.

Há quem fique abismado quando lembra que é filho de Deus e leva uma vida financeiramente difícil. Vive de forma bastante modesta, bem limitada, e muitas vezes se vê privado de oferecer algo mais confortável à família. Nota que outros, que pouco se importam com a Palavra de Deus, parece que estão sempre se dando bem, e só falam em milhões. Estas situações podem angustiar ou incomodar os filhos de Deus.

Asafe faz uma análise dessas pessoas e percebe que não passam por sofrimentos, levam a vida "na flauta" e são saudáveis. Chegam a pensar que de nada valeu manter puro o seu coração. Mas, há um momento em que a verdade vem à tona e cada coisa toma seu lugar: quando entra no santuário de Deus e compreende o fim daqueles que vivem longe de Deus.

Se você já pensou em afrouxar seu compromisso com Deus, fortaleça-se com esta mensagem. Além de cuidar de nós, Deus sabe muito bem como tratar cada um, no dia certo, na hora certa, do modo certo, com toda justiça.

As aparências não enganam a justiça de Deus.

O que vai acontecer amanhã? E depois?

LEITURA BÍBLICA: Tiago 4.13-17

" 13 - Ouçam agora, vocês que dizem: "Hoje ou amanhã iremos para esta ou aquela cidade, passaremos um ano ali, faremos negócios e ganharemos dinheiro".

  14 - Vocês nem sabem o que lhes acontecerá amanhã! Que é a sua vida? Vocês são como a neblina que aparece por um pouco de tempo e depois se dissipa.

  15 - Ao invés disso, deveriam dizer: "Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isto ou aquilo".

  16 - Agora, porém, vocês se vangloriam das suas pretensões. Toda vanglória como essa é maligna.

  17 - Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado. "

Vocês nem sabe o que lhes acontecerá amanhã (Tiago 4.14)

Você gostaria de conhecer o dia de amanhã? De saber o que ocorrerá com você e com os seus? Deus, em sua sabedoria, não permitiu ao homem "enxergar" o seu próprio futuro. Assim mesmo não é pequeno por seu misticismo que, movidos por seu misticismo ou outras razões, procuram videntes, quiromantes, horóscopos e até feiticeiros, no desejo que têm de desvendar o porvir. Considere  comigo: o que seria do homem, se ele pudesse conhecer previamente o seu tempo de vida? E, afinal, a preocupação com o futuro é válida ou não?

Sim. Devemos fazer planos para o nosso viver. O adolescente, mesmo enquanto frequenta os cursos básicos, pensa na carreira universitária; jovens comprometidos para o matrimônio aguardam com ansiedade o momento do sim; o futebolista que atua em pequeno clube do interior sonha em jogar na seleção brasileira; o cristão, chamado por Deus, fixa seu pensamento no campo missionário, onde vai servir. É muito humano fazer planos e alimentar a imaginação com o futuro. Foi o que fizeram os homens mencionados no texto de hoje: "passaremos um ano ali, faremos negócio e ganharemos dinheiro" (v13). Um razoável e normal projeto de vida. Qual seria, então, a dificuldade que poderia ter frustado os seus projetos?

A própria Palavra de Deus responde: não consideraram a necessidade de estarem alinhados com a vontade permissiva do Criador. Embora tenha sido criado com liberdade, o querer soberano de Deus paira sobre a vontade do homem. Deus é senhor da vida e, por essa razão, não está em nós determinar o tempo que viveremos. Você tem preocupação com o futuro? Tem planos para o dia de amanhã? Cuide de receber previamente a aprovação divina, como convém a um filho de Deus, salvo pela mediação de Cristo. 

Assim sendo, será fácil saber o que virá, e o seu futuro até eu mesmo posso revelar: você terá lutas e provações, mas caminhará seguro em meio de torrentes de bençãos e alegrias.

Na sintonia de Deus o homem constrói um futuro melhor.

Quem é este?

LEITURA BÍBLICA: Mateus 8.23-27

Deus é o nosso refúgio e fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade (Salmos 46.1)

Imagine-se num barco, no meio do mar, longe da terra firme, e repentinamente surge uma violenta tempestade. A tempestade é tão forte que você não tem mais controle do barco, e as altas ondas se abatem sobre o seu barco, inundando-o e pondo-o em grande perigo de afundá-lo. O desespero é grande. O que você faria numa situação assim?

Os discípulos de Jesus passaram por uma situação como essa. Mas Jesus estava no barco e dormia profundamente. Os discípulos clamaram a Ele. Ele acordou, disse que os discípulos tinham pouca fé e então repreendeu o vento e o mar e tudo se acalmou. Isto causou uma tremenda admiração nos discípulos, a ponto de exclamarem: "Quem é este, que até os ventos e o mar lhe obedecem?" Os discípulos de Jesus Cristo já estavam com ele há algum tempo e havia visto muitos milagres, curas e libertações que ele operara, mas na hora H, quando estavam no meio do mar e uma forte tempestade se abateu sobre eles, ficaram desesperados. Apesar de serem visto e experimentado o poder de Jesus Cristo, vacilaram em sua fé, tanto é que Jesus chamou sua atenção quanto a isto. O importante porém, é que fizeram o que foi correto: foram pedir ajuda a Jesus. Ele prontamente os atendeu, a tempestade parou e tudo voltou ao normal. E o que importa isso para nós, que não somos marinheiros? 

Naquela situação nada mais interessava além de salvar a vida. É nessas horas que se percebe o que realmente importa, também em terra firme e não só em torno, mas principalmente dentro de nós. Várias vezes na nossa vida, chegamos ao ponto de ficar desesperados diante das situações assustadoras que surgem, mas nesse momento lembramos, como os marinheiros, que Jesus está pronto para nós atender, e quando clamamos realmente Ele atende.

No entanto, quero lhe fazer uma pergunta: Você já experimentou o poder de Deus em sua vida? Você confia Nele totalmente? Ou também desespera quando as tempestades se abatem sobre você? Não importa o que aconteça, corra pra Jesus, clame por sua ajuda e espere sua ação, e com certeza você alcançará a vitória por meio dela.

Convide Jesus para estar no teu barco.

Confie Nele, em Jesus Cristo, Ele acalma qualquer tempestade.

Ore antes de tudo

LEITURA BÍBLICA: Marcos 1.35-39

"Jesus, tendo-se levantado de madrugada, saiu, foi para um lugar deserto, e ali orava" (Marcos 1.35)

Dentro de minutos um casal de missionários com seus dois filhos iam embarcar e despediam-se dos avós. Em pé numa roda, conversavam animadamente quando ouviram o filho de cinco anos perguntar: "Mas a gente não vai orar primeiro?"

Todos pararam de conversar e olharam para o Carlito. O pai dele disse: "Mas, sim, Carlito, vamos orar." Fecharam  a roda, seguraram as mãos e inclinaram as cabeças enquanto o pai dirigiu uma oração a Deus por uma viagem em paz.

Se Carlito não falasse, facilmente poderiam esquecer seu costume de orar antes de viajar. Graças a Deus, chegaram em paz ao seu destino. Às vezes nos esquecemos de orar.

A pressão das tarefas e obrigações toma nossa atenção e perdemos a direção de Deus. Depois de um tempo, podemos lembrar-nos e perguntar: Mas por que não orei primeiro? O jovem Timóteo recebeu um conselho de seu mentor, Paulo, assim: "Antes de tudo, pois, exorto que se use a prática de súplicas..." (1Tm 2.1). Assim, seguiria o exemplo de Jesus, o qual orava antes de fazer qualquer coisa. Antes de subir ao Calvário, entrou no Getsêmani e orou fervorosamente ao Pai para que fosse feita a Sua vontade.

Tomando a frase de Paulo, "antes de tudo", oremos antes de começar nosso dia; antes de tomar uma decisão importante; antes de viajar; antes de nos mudar ou antes de contemplar qualquer novo relacionamento ou outra situação da vida.

Certa feita, um cristão recebeu uma proposta de investir num negócio que parecia supervantajoso. Porém, não sentindo a paz, preferiu declinar a proposta. Depois ele soube de alguns que entraram naquele empreendimento mas infelizmente não foram bem-sucedidos. Então o cristão disse: "Ainda bem que orei a Deus, pois evitei uma grande perda. Louvado seja Deus".

OREMOS ANTES DE TUDO. TUDO MESMO.

Jonas: O caminho da Rebeldia

Leitura bíblica: Jonas 1.1-10

Não siga pela vereda dos ímpios, nem ande no caminho dos maus (Pv 4.14).

 Jonas foi um profeta rebelde, mas que nos traz uma grande lição. Deus o enviou a pregar na grande cidade de Nínive. Só que, ao invés de obedecer prontamente, ele se dispôs a fugir da presença do Senhor, partindo na direção oposta ao chamado de Deus.

No momento em que Jonas decidiu desobedecer a Deus, a vida dele passou a descer cada vez mais. Primeiro, do lugar onde havia recebido a ordem de Deus, desceu para Jope, uma cidade portuária. Em Jope, desceu até o cais para pegar um barco. Do cais desceu para dentro do barco. No barco, desceu para o porão, donde desceu do consciente para o inconsciente, pois adormeceu. E então o Senhor enviou uma tempestade e Jonas desceu do barco para dentro do mar, jogado pelos marinheiros. Ali desceu para dentro da barriga do grande peixe. Assim, o grande peixe o levou até as profundezas do mar, onde as algas chegaram a se enrolar na cabeça de Jonas.

Além disso, se Jonas não se tivesse arrependido, teria ido até as profundezas da sepultura, como lemos em Jonas 2.6,7: "Afundei até chegar aos fundamentos da morte; à terra em baixo, cujas trancas me aprisionaram para sempre. Mas tu trouxeste a minha vida de voltada sepultura, ó Senhor meu Deus! Quando minha alma se apagava, eu me lembrei de ti, Senhor, e a minha oração subiu a ti, ao teu santo templo." Em outras palavras, por causa da rebeldia, Jonas havia descido até o limite da morte. E caso não se tivesse arrependido e clamado a Deus, certamente teria descido até o mundo dos mortos.

Se você também acha que sua vida está em descida constante, vale a pena pensar: será que tenho entendido o que Deus quer para mim, ou tenho sido obstinado e rebelde, fazendo as coisas do meu próprio jeito?

O caminho da desobediência sempre nos leva para baixo.